La relación entre India y el Sudeste Asiático tiene sus raíces en fuertes conexiones culturales e históricas, lo cual hace que sus vínculos sean únicos y distintos en el mundo contemporáneo.
Estados civilizacionales como India han estado redefiniendo las inestables nociones estructuralistas del sistema internacional a través de la cultura y las sensibilidades civilizacionales. Las ideas de cultura y civilización son la base de la diplomacia cultural de India, que encuentra una resonancia significativa en el dominio de la política exterior del país bajo el gobierno de Narendra Modi.

Se pueden explicar los dos principios del sitio de la política exterior india a partir del cambio desde la visión Nehruviana del 'Panchsheel' hasta el 'Panchamrit' del PM Modi.

Los principios de Panchsheel (respeto a la soberanía e integridad territorial, no agresión, no interferencia en asuntos internos, beneficio mutuo y coexistencia pacífica) se remontan al período inicial de la India independiente.  

El Panchamrit, o los cinco temas de la nueva base de la política exterior de India, se basan en: (a) Samman - dignidad y honor; (b) samvad - mayor compromiso y diálogo; (c) Samriddhi - prosperidad compartida; (d) Suraksha - seguridad regional y global; y (e) Sanskriti evam sabhyata - enlaces culturales y civilizacionales.

Por tanto, la diplomacia cultural se ha convertido en una de las piedras angulares más significativas del soft power en las iniciativas de política exterior de India.

Diplomacia cultural de India hacia el sureste de Asia

 La diplomacia cultural de India hacia el Sureste de Asia ha resaltado el valor de factores de conexión como el yoga, el cine, la gastronomía y los símbolos religiosos que conectan el pasado con su presente. El papel del pasado religioso (particularmente el hinduismo y el budismo) y sus símbolos han sido una piedra angular en la diplomacia cultural de India hacia el Sureste de Asia.

Si se rastrea brevemente la conexión, el canon de enlaces civilizacionales encuentra los vestigios de asentamientos pasados en la región a través de lazos lingüísticos, monedas con deidades de los dioses hindúes y trazas arqueológicas de relaciones comerciales. 

El asentamiento Pyu del primer siglo en la actual Myanmar, tiene restos del dios hindú Vishnu. De manera similar, Angkor Wat en Camboya y los sitios de Ta Prohm dispersos por el centro de Tailandia llamados Dvaravati, asociados con los habitantes de Mon, manifiestan la cultura india, con las tradiciones vaishnavite y shaivite y también algunas huellas de influencia budista. 

La conexión Ramayana

 La conexión Ramayana es otra significación de los lazos civilizacionales entre India y el Sureste de Asia. Se puede rastrear hasta el siglo V en inscripciones de piedra de Funan, el primer reino hindú en la parte continental del Sureste de Asia.

Una sobresaliente serie de la Batalla de Lanka del siglo XII aún existe en Angkor Wat en Camboya, y se pueden encontrar esculturas de la Ramayana del mismo período en Pagán en Myanmar.

La antigua capital de Tailandia, Ayutthya, fundada en 1347, se dice que fue modelada según Ayodhya, lugar de nacimiento de Rama y escenario de la Ramayana. Se escribieron nuevas versiones de la epopeya en poesía y prosa y como dramas en birmano, tailandés, jemer, laosiano, malayo, javanés y balinés, y la historia continúa siendo contada en danzas-dramas, música, títeres y teatro de sombras en todo el Sureste de Asia. 

La épica tailandesa Ramakien se basa en la Ramayana, y la ciudad de Ayutthya fue nombrada en honor a Ayodhya.

En la República Democrática Popular Lao, la versión popular de la Ramayana se llama Pha Lak Pha Lam, mientras que en Filipinas la narrativa popular tiene mucho parecido con la Ramayana. También se introdujo una adaptación de la Ramayana llamada Yama Zatddaw como tradición oral en Myanmar.

En Indonesia, la Ramayana se llama Kakawin Ramayana, mientras que la versión malaya se llama Hikayat Seri Rama. "Ya era bien conocida la Ramayana en Java a finales del siglo IX, como evidencian la magnífica serie de relieves tallados en los muros de los templos de Prambanan en Java Central alrededor de 900 AD.

En Bali, la historia de Rama todavía juega una parte central en la vida religiosa y cultural de la isla. De forma similar, el budismo también construye una base de cultura compartida, convirtiéndose en un aspecto central de la diplomacia cultural india hacia Myanmar, Vietnam, Tailandia, Camboya, Laos. 

Mirar al Este para Actuar al Este- 'valores compartidos-destino común'

Existen tres fases en la diplomacia de Mirar al Este para Actuar al Este entre India y el Sureste de Asia. 

"La primera fase de la política 'Mirar al Este' de India (1992-2002) se centró en la ASEAN (Brunei Darussalam, Camboya, Indonesia, República Democrática Popular Lao, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam) y se enfocó principalmente en vínculos comerciales y de inversión.

Durante este período, India entró en una Asociación de Diálogo Sectorial con la ASEAN en 1992, que se actualizó a un estatus de Socio de Diálogo Completo en 1996, cuando India también se unió al Foro Regional de la ASEAN (ARF).

A partir de 2002 India comenzó a celebrar reuniones anuales a nivel de Cumbre India- ASEAN. La Fase-2 comenzó en 2003 expandiendo la definición de 'Este', cubriendo Australia, Nueva Zelanda, China, Japón y Corea del Sur, con la ASEAN en su núcleo. La tercera fase sucedió en 2014 bajo el PM Modi con la Política de Actuar al Este (desde la seguridad hasta el comercio). 

Conclusión

 Las relaciones India-Sureste de Asia están marcando el tono de la diplomacia cultural y los ideales de la nueva base de la política exterior de India han estado desafiando las estructuras anárquicas del sistema internacional desde su propio punto de vista y sus propios ideales en los que la civilización puede converger en valores en lugar de solo en intereses.

En una reciente reunión India-ASEAN, el Ministro de Asuntos Exteriores, S Jaishankar, resumió esta relación como "Para nosotros, la cooperación política, económica y de seguridad con la ASEAN es de la máxima prioridad. También lo son los vínculos entre personas, que estamos buscando constantemente ampliar. Es alentador notar que nuestra asociación adquiere cada vez más dimensiones con cada año que pasa. Si bien nuestros logros son sustanciales, nuestras ambiciones siempre deben ser altas".

La diplomacia cultural a través de la conexión civilizacional ha llevado a India y al Sureste de Asia desde donde todo comenzó. Ha consolidado las relaciones desde la seguridad comercial hasta el contacto entre personas. Un pasado compartido ayuda a reducir la geografía y a crear un nuevo espacio cultural en las relaciones para construir un destino común. Las relaciones India-Sureste de Asia son un modelo de tal manifestación.

***El autor tiene un doctorado en Estudios Internacionales de la Escuela de Estudios Internacionales, JNU; las opiniones expresadas aquí son propias