Les as de l'IAF affûteront leurs compétences aux côtés des équipages aériens d'autres pays dans un programme de formation intensive de 15 jours.
Un contingent de l'Indian Air Force (IAF) est arrivé à la base aérienne d'Eielson en Alaska pour participer à l'exercice multinational prestigieux, Red Flag 24. Soutenus par des ravitailleurs aériens IL-78 et l'avion de transport C-17, les chasseurs Rafale de l'IAF ont effectué un vol transatlantique avec des escales en Grèce et au Portugal avant d'atteindre leur destination.

Red Flag est un exercice d'entraînement au combat aérien avancé de deux semaines visant à intégrer les équipages aériens dans un environnement multinational. Il est conçu pour reproduire un environnement réaliste et difficile, réunissant des équipages aériens et des équipements de différentes nations et services. L'exercice de cette année promet une expérience unique pour l'IAF car elle s'associe à d'autres participants internationaux pour améliorer leur préparation au combat et leur interopérabilité.

L'Inde a envoyé huit avions de chasse Rafale dans les climats froids de l'Alaska. Ces jets sont répartis également entre monoplaces et biplaces.

L'exercice, qui commence jeudi (30 mai 2024), verra les pilotes d'élite de l'IAF affiner leurs compétences aux côtés des équipages aériens d'autres pays lors d'un programme intensif de formation de 15 jours. La base aérienne d'Eielson, située à seulement 40 km de la ville de Fairbanks, servira de centre pour cette collaboration multinationale.

Les exercices Red Flag sont conçus pour créer un environnement d'apprentissage complet en simulant des scénarios de combat réalistes. Il existe deux sites distincts pour les exercices Red Flag : la base aérienne de Nellis dans le Nevada et la base aérienne d'Eielson en Alaska. L'exercice du Nevada est organisé par le United States Air Force Warfare Center (USAFWC), tandis que l'exercice en Alaska est géré par les Pacific Air Forces (PACAF), le commandement aérien de l'Indo-Pacifique commandement des États-Unis (USINDOPACOM).

La base aérienne d'Eielson abrite un escadron de F-16 Fighting Falcons et deux escadrons de F-35 de pointe de l'US Air Force (USAF). Le 18ème Escadron Aggressor, qui pilote le F-16 C/D, sera central dans l'exercice. La participation de cet escadron est notable, car l'armée de l'air pakistanaise utilise également cette variante avancée du F-16. En outre, la 51ème Escadre de chasse de l'USAF participera à l'exercice avec une version plus avancée du F-16.

L'exercice est géré par le 353e Escadron d'entraînement de combat basé à Eielson AFB. Cet escadron supervise trois gammes d'armes couvrant une superficie de 180 000 kilomètres carrés, comparable à la taille de l'État indien du Karnataka. Le 353e gère également 28 systèmes de menace qui imitent les armes menaçant les avions. Dans la précédente itération de l'exercice, Red Flag Alaska 24-1, les avions participants avaient accès à près de 200 000 kilomètres carrés d'espace aérien, une taille entre les États indiens de l'Uttar Pradesh et du Gujarat.

Eielson AFB peut accueillir jusqu'à 60 avions, avec 40 autres avions utilisant la base conjointe Elmendorf-Richardson. Aux heures de pointe, jusqu'à 70 chasseurs peuvent opérer dans la même zone, offrant une expérience inégalée aux pilotes de chasse et aux contrôleurs à la fois dans les AWACS et au sol pour coordonner et exécuter des scénarios tactiques complexes. Cet espace aérien vaste et sans restriction offre une expérience d'apprentissage réellement exceptionnelle, rendant l'exercice inestimable pour les pilotes et le personnel au sol de l'IAF.

Red Flag-Alaska (RF-A) est une série d'exercices de formation sur le terrain dirigés par le commandant des Pacific Air Forces pour les forces américaines et celles de nations partenaires. Ces exercices permettent aux unités conjointes et internationales d'échanger des tactiques, des techniques et des procédures tout en améliorant l'interopérabilité dans un environnement de menace réaliste.

Dans RF-A 16-1, plus de 75 avions et 1 400 participants ont pris part, y compris un partenariat stratégique et rare avec l'Indian Air Force, mettant en vedette le Sukhoi SU-30MK et le SEPECAT Jaguar. Le colonel Brian Toth, de l'US Air Force, commandant du 354e groupe d'opérations, a souligné l'importance de la participation militaire étrangère au succès global des exercices RF-A. « L'environnement d'entraînement réaliste que nous visons à fournir à chaque itération n'est rendu possible qu'avec la participation de nos partenaires et le travail acharné qu'ils accomplissent tout au long de l'exercice », a déclaré Toth.

La participation de l'Indian Air Force à Red Flag 24 est un témoignage de la collaboration internationale croissante en termes de renforcement de la préparation militaire et des compétences au combat. Alors que les pilotes et le personnel au sol de l'IAF participent à cet exercice de formation complet, ils devraient acquérir une expérience et des connaissances inestimables qui renforceront leurs capacités opérationnelles. L'exercice ne renforce pas seulement les liens militaires, mais ouvre également la voie à des opérations conjointes plus intégrées et efficaces à l'avenir.