L’Inde et les États-Unis construisent un partenariat de défense solide et résilient
La visite récemment conclue du ministre de la Défense, Rajnath Singh, aux États-Unis marque une avancée importante dans le renforcement de la coopération défensive entre l'Inde et les États-Unis. Ses interactions avec le secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin et d'autres responsables américains renforcent le partenariat stratégique entre les deux pays, soulignant un engagement mutuel à améliorer la collaboration militaire, la coopération industrielle et la sécurité régionale dans la région Indo-Pacifique. 
 
La visite, qui a eu lieu du 23 au 25 août 2024, a vu la conclusion de plusieurs accords clés et la préparation de futurs engagements, soulignant la convergence croissante des intérêts stratégiques entre l'Inde et les États-Unis.
 
L'accord SOSA
L'un des résultats cruciaux de la visite de Singh a été la signature de l'accord sur la Sécurité de l'approvisionnement (SOSA), un pacte clé qui permet une coopération plus étroite entre les industries de défense de l'Inde et des États-Unis. 
 
Bien que non contraignant juridiquement, le SOSA est une étape importante pour renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement et promouvoir un soutien mutuel pour les biens et services essentiels à la défense nationale. Cet accord facilite la demande par les États-Unis d'une livraison prioritaire pour ses contrats et commandes passés auprès d'entreprises indiennes, et vice versa, permettant à ces deux pays de faire face efficacement à des perturbations inattendues de la chaîne d'approvisionnement.
 
L'accord SOSA est particulièrement notable dans le contexte de l'augmentation des exportations de défense de l'Inde et de l'intégration croissante des sous-systèmes de fabrication indienne dans les plateformes de défense américaines. Cet accord devrait encourager davantage les entreprises américaines à établir des bases de production en Inde, contribuant ainsi à la vision de l'Inde de "l’Atmanirbharta" (autonomie) dans la production de défense. En tant qu'importateur majeur de sous-systèmes de défense indiens, le SOSA pose les bases d'une collaboration industrielle plus profonde, ouvrant la voie à la ratification prochaine de l'accord de Reciprocal Defence Procurement (RDP), qui rendra cette coopération juridiquement contraignante.
 
Accord de Réciprocité d’Approvisionnement en Défense
La progression logique suivante dans le partenariat de défense Inde-États-Unis est la signature de l'accord de Réciprocité d’Approvisionnement en Défense (RDP), qui formalisera l'engagement des deux pays à privilégier leurs industries de défense. 
 
Cet accord facilitera la production conjointe et l'approvisionnement à plus grande échelle, renforçant l'interopérabilité des équipements de défense conventionnels entre les deux pays. L'accord RDP, une fois signé, permettra également aux sociétés américaines de contourner plus facilement la "Buy American Statute", leur permettant d'établir des bases de production en Inde et de participer à des projets de défense conjoints.
 
L'accord sur le RDP renforcera non seulement les capacités de fabrication de défense de l'Inde, mais contribuera également à la standardisation et à l'interchangeabilité des équipements de défense, renforçant davantage la synergie opérationnelle entre les forces armées indiennes et américaines. Il devrait fortement renforcer les écosystèmes industriels de défense des deux nations, stimulant l'innovation et favorisant une chaîne d'approvisionnement plus résiliente face aux défis mondiaux.
 
Déploiement des Officiers de Liaison
Un autre résultat clé de la visite a été la signature d'un Mémorandum d’Entente (MOU) concernant l'affectation d'officiers de liaison à certaines formations de défense de chaque pays. Cet accord, qui facilite le déploiement d'officiers de liaison indiens dans des commandements militaires américains tels que le Commandement Indo-Pacifique (INDOPACOM) et le Commandement des Opérations Spéciales (SOCOM), marque une étape importante dans l'approfondissement de l'engagement militaire bilatéral.
 
Le déploiement d'officiers de liaison devrait améliorer la coordination opérationnelle entre les deux armées, notamment dans des domaines d'intérêt stratégique mutuel tels que la sécurité maritime et la lutte contre le terrorisme. En établissant un lien direct entre les formations de défense indiennes et américaines, cette initiative améliorera également la circulation de l'information et la coopération en matière d'opérations militaires conjointes.
 
Conscience du Domaine Maritime de l'Indo-Pacifique
Lors de leur réunion le 23 août 2024, le ministre de la Défense Singh et le secrétaire Austin ont également passé en revue les progrès réalisés dans la mise en œuvre de l'initiative de Conscience du Domaine Maritime de l'Indo-Pacifique (IPMDA), un élément clé du partenariat du Quad impliquant l'Inde, les États-Unis, le Japon et l'Australie. L'initiative IPMDA vise à renforcer l'architecture de sécurité maritime dans la région Indo-Pacifique en améliorant les capacités de surveillance et de suivi des pays partenaires.
 
Les deux dirigeants ont salué les efforts continus de l'Inde pour améliorer la Conscience du Domaine Maritime (MDA) pour les partenaires de la région de l'Océan Indien (IOR), notamment par le déploiement de personnel de la Marine indienne dans les Forces Marines Combinées (CMF). L'engagement de l'Inde à déployer du personnel au quartier général de la Force opérationnelle combinée 150 de la CMF en 2025 a été salué comme une contribution importante à la sécurité et à la stabilité régionales.
 
Les discussions ont également souligné l'importance de la coopération continue en matière de sécurité maritime, les deux nations exprimant un engagement commun à assurer un Indo-Pacifique gratuit, ouvert et inclusif. Cet engagement est particulièrement critique dans le contexte des défis croissants posés par les actions assertives de la Chine dans la région, qui menacent l'ordre international fondé sur des règles.
 
La visite a également souligné l'importance croissante de l'innovation et du co-développement en matière de défense dans le partenariat stratégique Inde-États-Unis. 
 
Singh et Austin ont salué les efforts de l'écosystème d'accélération de la défense Inde-États-Unis (INDUS-X) pour établir un pont solide entre les deux pays en matière d'innovation de la défense. INDUS-X a joué un rôle crucial dans la création de réseaux entre les start-ups, l'industrie, l'académie et le gouvernement, accélérant l'adoption de technologies de pointe et renforçant les capacités de combat des deux nations.
 
Le ministre de la Défense Singh s'est exprimé sur la plateforme de médias sociaux X, autrefois Twitter, pour exprimer son optimisme quant à ces développements, postant : "J'ai eu une interaction fructueuse avec des entreprises majeures de la défense américaines lors de la table ronde sur l'industrie de la défense organisée par @USISPF. Je les ai invités à travailler avec des partenaires indiens pour accélérer notre programme Make in India pour atteindre l’autonomie dans le secteur de la défense. Ensemble, les entreprises indiennes et américaines co-développeront et co-produiront pour le monde.”
 
Le prochain Sommet INDUS-X Silicon Valley en septembre 2024 devrait connaître l'annonce de plusieurs initiatives clés visant à stimuler l'innovation et la co-développement en matière de défense. 
 
Dans un geste qui souligne les liens croissants entre les deux pays, le ministre de la Défense, Rajnath Singh, a déposé une gerbe au cimetière national d'Arlington, rendant hommage aux sacrifices des soldats américains. Cette cérémonie solennelle était une affirmation symbolique des valeurs communes et des intérêts communs qui sous-tendent le partenariat de défense entre l'Inde et les États-Unis.
 
Les discussions entre Singh et Austin ont réaffirmé l'importance du Quad en tant que plateforme pour promouvoir la sécurité et la stabilité régionales. Les deux dirigeants ont souligné la nécessité d'une collaboration continue entre les partenaires du Quad dans des domaines tels que la sécurité maritime, la lutte contre le terrorisme et l'aide humanitaire et aux secours en cas de catastrophe (HADR). Le rôle du Quad dans la lutte contre l'assertivité de la Chine dans l'Indo-Pacifique a également été un point central des discussions, les deux pays réitérant leur engagement à maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert.
 
La visite du ministre de la Défense Rajnath Singh aux États-Unis marque une étape importante dans les relations de défense entre l'Inde et les États-Unis. Les accords signés et les discussions tenues lors de la visite reflètent une convergence croissante des intérêts stratégiques entre les deux nations, soutenue par un engagement commun à renforcer la coopération en matière de défense, à promouvoir la sécurité régionale et à faire progresser les intérêts économiques mutuels.
 
Au fur et à mesure que l'Inde et les États-Unis continueront à approfondir leur partenariat de défense, l'accent sera de plus en plus mis sur la traduction de ces accords en résultats concrets qui améliorent les capacités opérationnelles des deux nations. La conclusion réussie de l'accord SOSA, le prochain accord sur le RDP et l'engagement continu par le biais d'initiatives comme INDUS-X sont tous des signes de la forte et résiliente relation de défense que l'Inde et les États-Unis construisent.
 
Dans l'avenir, le partenariat de défense entre l'Inde et les États-Unis est appelé à jouer un rôle crucial dans la configuration de l'architecture de sécurité de la région Indo-Pacifique. Alors que les deux nations travaillent ensemble pour relever les défis communs et saisir les nouvelles opportunités, leur partenariat continuera à être un pilier clé de la stabilité et de la prospérité dans la région et au-delà.