La visita ha subrayado la confianza mutua entre los dos vecinos.
En medio de una recuperación gradual de la crisis económica, el presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, emprendió su primera visita oficial a la India tras asumir el cargo en septiembre de 2024.

Esta visita se realizó por invitación del primer ministro indio. Sri Lanka, siendo uno de los vecinos más cercanos de India, ocupa una posición única en la política de 'Primero el vecindario' de Nueva Delhi, dada sus relaciones civilizatorias de 2,500 años, su ubicación estratégica y su papel como participante significativo en las iniciativas regionales y subregionales de India.

La preferencia de Sri Lanka por elegir a India primero para la visita presidencial después de haber establecido un nuevo gobierno en Colombo, subraya la confianza mutua, la amistad y la interdependencia estratégica.

A principios de este año, el Ministro de Asuntos Exteriores Dr. S. Jaishankar y el Asesor de Seguridad Nacional Ajit Doval visitaron Sri Lanka para participar en la Asociación del Borde del Océano Índico (IORA, por sus siglas en inglés) y el Cónclave de Seguridad de Colombo, respectivamente.

Cabe destacar que la visita del Ministro de Asuntos Exteriores marcó el primer compromiso diplomático de un dignatario extranjero tras la asunción del cargo del presidente Dissanayake en septiembre de este año.

Significado de la visita
La visita fue crucial para recalibrar la relación bajo la nueva administración en Colombo. El partido Janatha Vimukthi Peramuna (Frente de Liberación del Pueblo, también conocido como JVP) ha asumido la posición ejecutiva superior en el país por primera vez, y en términos ideológicos, el partido se adhiere a los principios comunistas.

Histórica e ideológicamente, el JVP ha criticado la postura de India hacia Sri Lanka. Por lo tanto, la visita brindó una oportunidad para abordar asuntos de interés mutuo y extender apoyo mutuo a la luz de los desafíos regionales y globales emergentes.

Otro aspecto significativo de la visita fue discutir los problemas económicos y de desarrollo de Sri Lanka con India, un socio de desarrollo crucial y un primer respondedor, con respecto a los programas en curso de recuperación de la crisis financiera.

Desde la perspectiva de India, la reunión fue esencial para comprender las políticas del JVP y su socio de alianza con respecto a los temas de las minorías y explorar formas de abordar las sensibilidades de India en la región.

La visita también tenía como objetivo expandir esta sólida asociación y llevar sus fronteras aún más lejos.

Relaciones entre India y Sri Lanka
El volumen de las interacciones bilaterales desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas entre India y Sri Lanka destaca la profunda dependencia mutua y la amistad duradera entre las dos naciones.

Sri Lanka se presenta como el vecino marítimo más cercano de India y una parte esencial de la Visión SAGAR de India. Ya sea en tiempos de desastre, durante la pandemia de COVID-19 o en medio de la crisis económica en Sri Lanka en 2022, India ha sido consistentemente la primera en responder.

Económicamente, India se presenta como el mayor socio comercial de Sri Lanka. El comercio bilateral entre los dos países alcanzó los $ 5,5 mil millones en 2023-24. India también se sitúa entre los principales inversores, con una inversión acumulada de $ 2,2 mil millones hasta 2023. Además, India juega un papel importante como socio de desarrollo, proporcionando una asistencia total de $5 mil millones en préstamos concesionarios y $600 millones en donaciones.

Además, ambos países mantienen sólidos lazos de defensa y culturales. La colaboración en defensa con Sri Lanka incluye programas de capacitación, ejercicios conjuntos, provisión de equipos militares, visitas bilaterales de alto nivel y visitas de buena voluntad por parte de los buques de la Marina y la Guardia Costera.

Conclusiones de la visita
La visita fue muy exitosa y produjo resultados positivos en varios aspectos. Se estableció un nuevo marco titulado 'Fomentar las Alianzas para un Futuro Compartido' para mejorar la asociación bilateral integral.

Como un aliado firme de Sri Lanka, el Primer Ministro Modi reafirmó el compromiso inquebrantable de India de ayudar a Sri Lanka en sus esfuerzos por la estabilización económica, la recuperación y el crecimiento.

Además, aseguró al Presidente Dissanayake que la estrategia de India priorizará la inversión y las donaciones dirigidas a aliviar la carga de la deuda de Sri Lanka y fomentar oportunidades económicas sostenibles a largo plazo que mejorarán en última instancia el tamaño total de la economía de Sri Lanka.

India ha anunciado una extensión de $20,66 millones en asistencia de donación para ayudar a liquidar los pagos relacionados con siete proyectos completos de línea de crédito en Sri Lanka. Estos proyectos se llevaron a cabo bajo un acuerdo de préstamo.

Dadas las difíciles circunstancias económicas en Sri Lanka, India ha optado por convertir los reembolsos adeudados bajo esta línea de crédito en una donación. Además, un proyecto de línea de crédito por valor de $61,5 millones, destinado a la rehabilitación del puerto de Kankesanthurai en la provincia del norte, también se ejecutará como una donación.

Anteriormente, el apoyo de India, especialmente su importante asistencia de casi $4 mil millones en varias formas de ayuda durante 2022 y 2023, ha sido fundamental para estabilizar la economía de Sri Lanka.

India ha contribuido activamente a este esfuerzo de estabilización financiera a través de su colaboración con el FMI, que está implementando un programa para Sri Lanka después de la reestructuración de la deuda acordada. Como copresidente del Comité de Acreedores Oficiales, India continúa desempeñando un papel vital en el apoyo a Sri Lanka durante este difícil período.

Para mejorar la conectividad, India se ha comprometido a apoyar a Sri Lanka en varias iniciativas relacionadas con la energía. Esto incluye planes para la conectividad inter-red, el desarrollo de un oleoducto de productos múltiples entre las dos naciones, el suministro de GNL y el proyecto de energía Sampur en curso.

Además, los esfuerzos en conectividad digital han progresado significativamente con la introducción de los servicios UPI en Sri Lanka. De acuerdo con el nuevo marco para fomentar asociaciones hacia un futuro compartido, ambos líderes se comprometieron a mejorar su asociación bilateral integral en varios sectores, incluyendo Intercambios Parlamentarios, Cooperación para el Desarrollo, Reestructuración de la Deuda, Colaboración en Energía, Cooperación en Comercio e Inversiones, Compromiso Estratégico y de Defensa, y abordar asuntos relacionados con los pescadores, entre otros.

En un intento por mejorar la colaboración en el desarrollo de infraestructuras, India anunció una ayuda de donación de $14,9 millones para implementar un sistema de señalización en el segmento Maho-Anuradhapura de los ferrocarriles de Sri Lanka. 

Ambos líderes llegaron a un consenso para acelerar la implementación del proyecto de subvención financiado por India para la Identificación Única Digital de Sri Lanka. Esta iniciativa ayudará a Sri Lanka a establecer su programa y plataforma de identificación digital fundamental, similar al sistema Aadhaar de India.

India lanzó un amplio programa de becas destinado a apoyar a 100 estudiantes de entornos económicamente desfavorecidos hasta que completen sus estudios, además de las actuales ofertas de becas. Además, se firmó un memorando de entendimiento (MOU) para proporcionar capacitación a 1.500 funcionarios del servicio civil de Sri Lanka durante los próximos cinco años.

Otro memorando de entendimiento intercambiado fue con respecto a un protocolo para enmendar el Acuerdo de Evitación de Doble Tributación (DTA), destinado a alinear el DTA con los estándares internacionales para prevenir el abuso de los convenios fiscales.

Conclusión
La visita completa estuvo caracterizada por un calor excepcional y un ambiente acogedor. Las numerosas reuniones, la diversidad de temas discutidos y los memorandos de entendimiento establecidos durante la visita reflejan un renovado vigor y energía en la relación bilateral.

El nuevo marco, titulado 'Fomentar las Asociaciones para un Futuro Compartido', podría servir como una guía valiosa para mejorar aún más la relación mientras se asegura de que permanezca centrada en las personas.

El apoyo de India a Sri Lanka en tiempos de dificultades, junto con el esfuerzo de Colombo por abordar las sensibilidades y preocupaciones de Nueva Delhi en la Región del Océano Índico, podría servir como un disuasivo para las influencias negativas en la zona.