Après cinq ans, Katmandou a accueilli la troisième édition du Sommet de l'Investissement Népal 2024 les 28 et 29 avril, qui a attiré des propositions commerciales d'une valeur de 69 millions de dollars américains. L'Inde était l'un des principaux participants à la rencontre.
La nouvelle tentative du Népal d'attirer davantage de capitaux étrangers pour sa croissance économique devrait ouvrir de nouvelles perspectives d'investissement pour les entrepreneurs indiens dans les prochains jours. Actuellement, l'Inde représente plus de 33% du total des investissements directs étrangers (IDE) du Népal, d'une valeur de 8,9 milliards de roupies népalaises (67 millions de dollars US).

Les 28 et 29 avril, Kathmandu a organisé la troisième édition du Forum d'investissement népalais 2024 qui a attiré des propositions d'affaires pour 9,13 milliards de roupies népalaises (69 millions de dollars US). Des participants de plus de 50 pays, dont l'Inde, la Chine, le Japon, les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne et les Émirats arabes unis, étaient présents à la rencontre.  

Les deux premiers forums ont eu lieu en 2017, lorsque, comme cette fois, le leader maoïste Pushpakamal Dahal était Premier ministre du Népal, et 2019 a coïncidé avec le mandat de Khadga Prasad Sharma Oli. Ce dernier, qui est issu du Parti communiste du Népal (unifié marxiste-léniniste), est connu pour sa position dure vis-à-vis de l'Inde. Curieusement, son parti a récemment remplacé le Congrès népalais, considéré comme proche de l'Inde, en tant que partenaire majeur dans le gouvernement de coalition de Dahal.

Lors des deux premiers forums, Kathmandu a réussi à attirer des propositions d'affaires de l'ordre de 13,5 milliards de dollars US chacune. Selon les rapports, seul un tiers de ces offres ont été mises en œuvre.

De la guerre du peuple à la guerre pour le progrès

Au printemps 1996, les maoïstes népalais ont lancé une guerre armée Jan-Yuddha (guerre du peuple) pour libérer leur pays du règne monarchique et de la pauvreté et du sous-développement existants. En conséquence, l'ancien royaume hindou a connu une grande destruction de la vie et des biens jusqu'à ce qu'il se transforme en une république une décennie plus tard. Une grande victime du tumulte a été la chute de la part de l'Inde dans le total des IDE du Népal à un maigre 19%.

Curieusement, c'est Dahal, le fer de lance de Jan-Yuddha, qui a initié la pratique de l'organisation de forums d'investissement périodiques. Lors du premier forum d'investissement, il exerçait les fonctions de Premier ministre pour la deuxième fois. Son gouvernement a alors présenté la période post-guerre du peuple comme un "environnement favorable" découlant de la promulgation d'une nouvelle constitution, de nouvelles lois favorables à l'investissement, de la stabilité politique et de l'engagement politique de haut niveau en faveur des investisseurs étrangers. Il a appelé à des investissements dans les secteurs qui constituent l'épine dorsale de l'économie népalaise. Malgré tout cela, la stabilité politique n'a pas cessé de fuir le Népal, dont le PIB a chuté à 1.9 % au cours de l'année financière 2023.

Rêve d'ascension verticale

 Les dirigeants népalais estiment qu'un renversement économique à ce moment peut aider leur pays à passer du statut de pays le moins développé (PMD) à celui de pays à revenu intermédiaire dans les cinq prochaines années. Kathmandu a besoin d'investissements d'environ 20 milliards de dollars US pour atteindre l'objectif de développement durable (ODD) fixé par l'ONU d'ici 2030.

Dans le cadre de la campagne d'IDE du Népal, le président Ramchandra Poudel a annoncé une série d'ordonnances favorables à l'investissement au début du troisième forum. Pour gagner la confiance des investisseurs, les principaux politiciens au pouvoir et dans l'opposition, dont l'ancien Premier ministre Sher Bahadur Deuba (Congrès népalais), ont apporté leur plein soutien au forum.

Dahal, plus connu sous son nom de guerre Prachanda, a assuré aux délégués une protection totale dans le cadre d'une politique économique libérale. Il a mis en avant des incitations telles que des dispositions pour éviter la double imposition et protéger les droits de propriété intellectuelle, ainsi que la disponibilité d'une main-d'œuvre qualifiée et les faibles coûts de la main-d'œuvre au Népal.

Le Népal, qui possède un immense potentiel en matière de ressources en eau, de tourisme et d'agriculture, espère que les IDE l'aideront à promouvoir le développement de l'infrastructure et de l'industrie, les opportunités d'emploi, les exportations et le transfert de compétences et de connaissances. Avec les deux pays les plus peuplés du monde à ses côtés, il se considère comme un hub idéal pour les unités de fabrication. Reconnaissant l'importance géostratégique et économique du Népal, la Chine a envoyé plus de 200 délégués au récent sommet de Kathmandu.

Inde : Camarade de confiance du Népal

En tant que partenaire le plus naturel, le plus ancien et le plus grand du Népal, l'Inde a réitéré son plein soutien aux rêves économiques du Népal. "L'Inde partage la vision du Népal pour un avenir prospère", a déclaré le ministre indien du commerce et de l'industrie, Piyush Goyal, dans son message vidéo au forum, dont le thème était "Népal émergeant". Il a décrit l'Inde comme "un partenaire de confiance dans le voyage de développement du Népal" et a appelé les entrepreneurs indiens à travers le monde à investir dans ce pays enclavé.

Depuis des décennies, l'Inde et le Népal s'engagent dans de nombreuses collaborations bilatérales pour des bénéfices mutuels. En outre, ils font également partie d'initiatives multilatérales régionales lancées par l'Association régionale de coopération de l'Asie du Sud (Saarc), l'initiative Bangladesh-Bhoutan-Inde-Népal (BBIN), l'initiative de coopération technologique et économique multisectorielle du golfe du Bengale (Bimstec) et la coopération économique sous-régionale de l'Asie du Sud (Sasec).
 
Les investisseurs indiens jouent un rôle clé dans des secteurs tels que la banque, l'assurance, les télécommunications, les ports secs, l'éducation, le tourisme et la fabrication. Il y a cinq ans, le volume des échanges commerciaux entre les deux voisins était de 57,878 milliards de roupies indiennes, dont la part de l'Inde était de 54,300 milliards de roupies et celle du Népal de 3,558 milliards de roupies. L'Inde représente environ les deux tiers du commerce de marchandises du Népal. Cela est dû à la frontière ouverte de près de 1 800 km qui longe cinq États indiens, et à la libre circulation des Népalais et des Indiens entre leurs deux pays permise par le traité de paix et d'amitié Inde-Népal de 1950.

Pour aider Kathmandu à réduire son déficit commercial avec l'Inde, New Delhi est prête à acheter 10 000 MW d'électricité au Népal sur une période de 10 ans. Un accord à cet égard a été conclu lors de la visite du ministre indien des affaires étrangères S. Jaishankar au Népal plus tôt cette année. Actuellement, l'Inde achète 50 MW d'électricité au Népal.

Dans l'anticipation d'une possible augmentation de la demande d'électricité, l'Inde et le Népal s'engageront dans des coentreprises mutuellement bénéfiques dans le secteur de l'hydroélectricité. Le Bangladesh est un autre pays intéressé à acheter de l'électricité au Népal, ce qui ne peut être possible que si l'Inde autorise son territoire pour la transmission de l'énergie. Le Népal, qui a le potentiel de générer plus de 42 000 MW, ne produit actuellement qu'environ 3 000 MW.

De même, l'Inde, qui est considérée comme un marché potentiel pour les biens produits par les coentreprises Inde-Népal, peut être un point de transit pour l'exportation de ces produits vers d'autres pays d'Asie du Sud.

Roue de l'espoir

À l'heure actuelle, les trains et les véhicules circulent entre l'Inde et le Népal. De nombreuses rivières qui coulent entre eux peuvent devenir des voies navigables à l'avenir. Ce dont les deux nations, ordonnées par la nature à vivre ensemble, ont besoin, c'est d'une volonté politique de travailler pour le bien de leurs citoyens.

*** L'auteur est un ancien rédacteur en chef de The Times of India, qui écrit sur les affaires diplomatiques/SAARC, le Népal, le Bhoutan, et les questions chinoises-tibétaines; les points de vue exprimés ici sont les siens