Le rôle de l'Inde dans la revitalisation de la connectivité maritime va au-delà du financement des coûts opérationnels.
Après une interruption de six mois, le service de ferry passagers entre Nagapattinam, en Inde, et Kankesanthurai (KKS) au Sri Lanka, est sur le point de reprendre ses opérations le 13 mai 2024. Cette liaison maritime internationale, lancée initialement en octobre 2023 par la Shipping Corporation of India (SCI), a connu une halte temporaire peu de temps après son inauguration en raison de la saison de la mousson. 

Selon les informations partagées par la Haute Commission indienne à Colombo, le service sera désormais géré par IndSri Ferry Services Private Limited, un opérateur privé basé à Chennai, sélectionné par la SCI en consultation avec le gouvernement du Sri Lanka (GOSL).

Dans le but d'assurer l'abordabilité et la commodité pour les passagers, le gouvernement indien prendra en charge les coûts d'exploitation au port de Nagapattinam, s'élevant à plus de 25 millions LKR par mois pendant un an. Ce soutien financier reflète l'engagement de l'Inde à faciliter les voyages transfrontaliers et à renforcer les liens économiques avec le Sri Lanka.

De plus, le GOSL a réduit la taxe de déviation sur les passagers quittant le Sri Lanka par bateau ou ferry, réduisant ainsi le fardeau financier pour les voyageurs. Les deux gouvernements sont déterminés à rendre ce service accessible et économiquement attractif, encourageant une circulation accrue entre les deux nations voisines.

Un coup de pouce infrastructurel pour le partenariat économique

Le rôle de l'Inde dans la relance de la connectivité maritime va au-delà du financement des coûts opérationnels. Elle a également fourni une subvention de 63,65 millions USD pour réhabiliter le port de Kankesanthurai. Initialement, il était prévu pour le développement dans le cadre d'une ligne de crédit. Le service de ferry s'inscrit dans le document de vision stratégique pour le partenariat économique, adopté conjointement lors de la visite du président sri-lankais Ranil Wickremesinghe en Inde en juillet 2023.

Le navire d'IndSri Ferry Services Private Limited, 'Sivagangai', offrira aux voyageurs une franchise de bagages de 60 kg sans frais supplémentaires, des modifications de date flexibles jusqu'à 72 heures avant le voyage, et des remboursements complets en cas d'annulation dans le délai stipulé. Avec des billets au prix de 50 USD plus taxes (environ 4 920 INR), le service reste compétitif. 

Dans ses remarques lors du lancement initial du service de ferry en octobre 2023, le Premier ministre indien Narendra Modi a souligné que la connectivité transcende la proximité géographique et favorise des liens plus étroits entre les nations et leur peuple. Il a souligné comment la liaison par ferry illustre les politiques centrées sur les personnes du gouvernement indien et a salué le Corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe, qui promet d'améliorer la connectivité multimodale pour le Sri Lanka suite à son introduction lors du sommet du G20 en septembre 2023.

La reprise du service marque une avancée significative vers une meilleure connectivité maritime, un élément crucial du partenariat croissant entre l'Inde et le Sri Lanka. 


"Dans l'avenir, la connectivité avec le Sri Lanka sera davantage renforcée grâce à l'interconnexion du réseau électrique, à un pipeline polyvalent bidirectionnel et à la mise en place d'un corridor économique de connectivité terrestre", a déclaré la Haute Commission indienne.