L'Inde et le Sri Lanka ont une participation active entre leurs marines grâce à des exercices conjoints réguliers et des appels de port.
La conduite réussie de SLINEX 24 (Exercice naval Sri Lanka - Inde 2024) plus tôt ce mois-ci a marqué la dernière d'une série d'engagements opérationnels entre les deux marines au cours de l'année.

Il s'est tenu à Visakhapatnam sous l'égide du Commandement naval oriental de l'Inde en deux phases. La phase portuaire s'est déroulée les 17-18 décembre 2024 et la phase en mer du 19-20 décembre 2024. L'INS Sumitra de la Flotte orientale, accompagnée d'une équipe des forces spéciales, a participé du côté indien; le SLNS Sayura, un navire de patrouille en haute mer, accompagné d'une équipe des forces spéciales, a participé du côté de la marine sri-lankaise. 

Pendant la phase portuaire, les participants se sont livrés à des échanges professionnels et sociaux. La phase en mer comprenait des exercices conjoints des forces spéciales des deux marines, des tirs d'armes à feu, des procédures de communication, des évolutions liées aux compétences de navigation ainsi que des opérations héliportées. 

Initié en 2005, le SLINEX a pris de l'ampleur et s'est complexifié, reflétant l'évolution des dynamiques de sécurité dans l'océan Indien. L'édition 2024 a renforcé le partenariat maritime entre l'Inde et le Sri Lanka tout en s'attaquant à des défis communs tels que les activités illégales en mer, le terrorisme maritime et la réponse aux catastrophes naturelles.

"L'édition actuelle de l'exercice a renforcé les liens entre les deux voisins maritimes et a contribué à créer un domaine maritime sûr et régi par des règles, faisant ainsi progresser la résolution et la vision du gouvernement indien en matière de sécurité et de croissance pour tous dans la région (SAGAR)", a déclaré le ministère de la Défense jeudi (26 décembre 2024).

SLINEX 2024 a été suivi de l'arrivée de deux navires de la Garde côtière indienne, l'ICGS Vaibhav et l'ICGS Abhiraj, à Colombo le 23 décembre 2024, pour une visite de courtoisie, renforçant la coopération maritime et les liens régionaux. Les commandants ont rencontré des hauts responsables de la marine sri-lankaise et de la garde côtière sri-lankaise. La visite comportait l'exercice conjoint SAGAREX24, une formation à bord et des échanges professionnels. 

L'Inde et le Sri Lanka ont une interaction active entre leurs marines par le biais d'exercices conjoints réguliers et d'escales portuaires. Le sous-marin de classe Kalvari de la marine indienne, l'INS Vela, a récemment fait escale à Colombo en novembre, dans le cadre de son déploiement. Le sous-marin a été reçu de manière cérémoniale par le Conseiller à la Défense à Colombo.

Plus tôt, le destroyer de première ligne de la marine indienne, l'INS Mumbai, a accosté au port de Colombo le 26 août, marquant la huitième visite d'un navire indien dans l'île-nation en 2024. L'INS Mumbai était à Colombo principalement pour livrer des pièces de rechange essentielles, du soutien et de l'équipement pour l'avion de surveillance maritime Dornier de la force aérienne sri-lankaise (SLAF). L'avion offre une capacité unique et critique de surveillance de la zone de responsabilité maritime (AOR) du Sri Lanka depuis son introduction il y a deux ans.

La coopération navale en cours entre l'Inde et le Sri Lanka souligne l'engagement de l'Inde à être un partenaire solide pour son voisin du sud. Alors que l'océan Indien continue d'être une arène cruciale pour la concurrence géopolitique, ces engagements maritimes joueront un rôle crucial dans la définition de l'architecture de sécurité de la région.